Aspectos Botânicos Do Óleo Vegetal De Abacate
Árvore perenifólio pertencente a família das Lauráceas, que mede entre 8 a 20 metros de altura, tronco reto e casca rugosa. Apresenta uma densa copa e folhas grandes, alternadas, lanceoladas e lustrosas de cor verde, que formam um ramo abundante, as flores pequenas (5 a 10 mm de diâmetro) de um verde esbranquiçado, os frutos são bagas ovóides ou piriformes (em forma de pera), de casca verde-escuro e polpa cremosa, adocicada, rica em gordura, de cor verde-clara ou amarelada, com um única semente grande esférica, de 3 a 5 cm de diâmetro. Os frutos das plantas selvagens são pequenos, mas a variedades cultivadas apresentam frutos de dimensão considerável (7 a 20 cm de comprimento e pesam de 100 a 1000 g).
Esta planta prefere solos férteis e úmidos, e clima ameno a quente, de modo que prefere climas tropicais ou subtropicais. Uma árvore adulta pode produzir mais de uma centena de abacates em uma estação, e há sempre o incomodo dos frutos não colhidos que caem no chão, causando grande sujeira e fedor. Assim, não é uma árvore recomendada para locais de grande circulação ou arborização de ruas.
Os frutos, apesar de nutritivos para humanos, podem ser tóxicos para alguns animais. O abacate não amadurece na árvore, mas cai da árvore e tem de ser apanhado em estado verde e duro, amadurecendo depois rapidamente no chão. Geralmente, o fruto é colhido da árvore assim que atinge um tamanho que indique que está pronto a amadurecer em poucos dias. O amadurecimento será ainda mais rápido se for armazenado com outros frutos, como bananas, por causa da influência do gás etileno. A quantidade de óleo presente na polpa influencia em grande parte o seu sabor.
