Aspectos Botânicos do Óleo Vegetal de Castanha do Pará
A castanha do Pará ou castanha do Brasil é a semente da castanheira do Pará - é uma arvore da família botânica Lecythidaceae, nativa emergente da Floresta Amazônica.
É um fruto com alto teor calórico e proteico, além disso, contém o elemento selênio que combate os radicais livres e muitos estudos o recomendam para a prevenção do câncer (cancro).
É a única espécie do gênero Bertholletia – Nativa das Guianas, Venezuela, Brasil (Acre, Amapá, Amazonas, Maranhão, Mato Grosso, Pará e Rondônia), leste da Colômbia, leste do Peru e leste da Bolívia, ela ocorre em arvores espalhadas pelas grandes florestas as margens do Rio Amazonas, Rio Negro, Rio Orinoco, Rio Araguaia e Rio Tocantins. O gênero foi batizado em homenagem ao químico francês Claude Louis Berthollet.
Embora seja classificada pelos cozinheiros como uma castanha, os botânicos consideram a castanha do Pará como uma semente, e não uma castanha, já que nas castanhas e nozes a casca se divide em duas metades, com a carne separando-se da casca.
A castanheira do Pará; é uma grande árvore, chegando a 30-50 metros de altura e 1-2 metros de diâmetro no tronco; está entre as maiores árvores da Amazônia. Pode viver mais de 500 anos, e de acordo com algumas autoridades frequentemente chega a viver 1.000 anos.
Seu tronco é reto e permanece sem galhos por mais da metade do comprimento da árvore, com uma grande coroa emergindo sobre a folhagem das árvores vizinhas. Sua casca é acinzentada e suave.
A árvore é caducifólia, suas folhas, que medem de 20 a 35 centímetros de comprimento e 10 a 15 centímetros de largura, caem na estação seca.
Suas flores são pequenas, de uma coloração verde-esbranquiçada, em panículas de 5 a 10 centímetros de comprimento; cada flor tem um cálice caducifólio dividido em duas partes, com seis pétalas desiguais e diversos estames reunidos numa massa ampla em forma de capuz.
